Jeff Kinney è nato nel 1971 nel Maryland dove ha frequentato l'università nei primi anni 90. Fu lì che Jeff creò una prima striscia di fumetti nella rivista del college e capì di voler diventare un fumettista.

Comunque, Jeff all’uscita dal college non ebbe subito successo e nel 1998 iniziò ad abbozzare alcune idee per una prima versione di Diario di una schiappa, con la speranza di poterne fare prima o poi un libro.
Jeff lavorò sul libro per circa 6 anni prima di pubblicarlo online con frequenza quotidiana nella pagine di Funbrain.com, famoso sito americano di editoria online. Ed è stato un successo immediato e travolgente.

Nel 2006, Jeff ha firmato un contratto con l'editore americano Abrams per portare Diario di una schiappa sulla carta e farne così una serie di libri.
Diario di una schiappa è stato pubblicato nell’aprile del 2007 e rapidamente è salito in cima alla classifica dei best seller del New York Times, dove è rimasto per due anni. Anche il suo seguito, Diary of a Wimpy Kid: Rodrick Rules, uscito nel gennaio 2008, è diventato in poche settimane un best seller. Il 13 gennaio 2009 è uscito negli States anche il terzo volume della serie. E in una sola settimana sono andate esaurite 1 milione di copie.
Jeff lavora a tempo pieno in una società editoriale online di Boston, dove progetta e sviluppa giochi in rete, mentre scrive libri nel suo tempo libero. Jeff Kinney vive nel sud del Massachusetts con la moglie Julie e i suoi due figli, Will e Grant.